Олег бежал изо всех сил,стараясь максимально увеличить разрыв между собой и мутантами. Но знал, что они все равно найдут его. Даже в этой заброшенной деревне, куда завела его кривая дорожка судьбы, среди домов, источающих ароматы затхлости, гнили, сырости и плесени, его след потерять было невозможно. Олег, в который раз, обернулся и досадливо поморщился, разглядывая едва заметную разноцветную дымку, тянущуюся за ним от самых крайних домов: бледно-розовый шлейф запаха крови, желтоватые нити из молекул пота и темно-серая, словно состоящая из тонких, морозно сверкающих иголок, взвесь страха. Если уж даже он это видел, то для мутантов такой след – даже не путеводная нить, а толстый канат, накрепко привязанный к Олегу.
Ну где же этот треклятый дождь, когда он так нужен?! Олег с надеждой посмотрел на небо. Хмурые серые тучи всего полчаса назад пролились коротким ливнем, превратив почву под ногами в скользкую грязь, и видимо не собирались повторять этого в ближайшее время.
«Ну, давай же! Ну, хоть небольшой дождичек!» - мысленно упрашивал природу Олег. Если бы удалось сбить преследователей со следа, пусть ненадолго, на те же полчаса, он смог бы затаиться, немного восстановить силы, заняться кровоточащими ранами, оставшимися после предыдущей схватки, когда мутанты окружили его на опушке леса….
Мольбы Олега прервал раздавшийся неподалеку вой. Беглец вздрогнул, оступился, со всего маху полетел на землю и заскользил по грязи прямо в радужно переливающуюся аномалию. Вскрикнув, он инстинктивно растопырил пальцы и с силой погрузил их в землю, останавливая свое скольжение.
Покрывшись холодным потом, Олег пытался восстановить сбившееся дыхание. В груди бешено колотилось сердце.
Медленно поднявшись, он сотчаянной злобой смотрел на «плешку», в которую едва не угодил: мало того, чтомутанты уже буквально дышали в спину, так еще и аномалии постоянно преграждали путь.
Внутри появилась невнятная,но крайне неприятная дрожь. Здесь все против него – мутанты, аномалии, даже погода…. Ему не удастся сбежать. Несмотря на все его усилия, погоня приближалась. Отчаяние прокралось в душу и разлилось по телу предательской усталостью. Олег знал, что с еще одной атакой мутантов ему, скорее всего, не справиться. Он опустил руки, закрыл глаза и снова поднял лицо к небу.
«За что мне все это? За что? Будь неладны эти ученые со своими долбанными исследованиями… и Птаха со своими артефактами…».
Олег провел ладонью по лицу,чтобы вытереть пот, забыв, что руки испачканы землей.
- Да чтоб тебя! – выругался он, моргая и отплевываясь. Раздражение отвлекло его от тягостных мыслей.
Олег посмотрел на сжатые в кулаки пальцы: сбитые костяшки и сорванные ногти, следы от клыков псевдособаки на правой ладони и изодранная кожа на левой. Боли он почти не чувствовал, и знал, что раны скорее всего заживут, но для этого нужен покой и отдых, чего в ближайшее время явно не предвиделось.
Нет! Нельзя раскисать! Ну и пусть против него сейчас вся эта поганая Зона. Но даже ей так просто не заполучить сержанта Олега Говоркова!
- Ты мной подавишься! – разжигая в себе злость, проговорил он. – Подавишься!
Не для того он дрался за свою жизнь столько времени, чтобы сейчас сдаться и сдохнуть в какой-то безымянной деревушке.
«Оружие! Мне нужно оружие!»- пересилив внутреннюю слабость, он, казалось, обрел второе дыхание. Встряхнувшись, Олег начал искать пути к спасению.
Понятное дело огнестрельного он сейчас нигде не найдет, даже завалящего пистолета, но ведь оружием называется не только то, из чего можно стрелять. Олег огляделся: в заброшенных дворах наверняка можно найти что-то подходящее.
Он утер пот и грязь со лба разодранным рукавом и принялся за поиски. Сарай ближайшего дома особо не порадовал: пара граблей с отломанными зубцами, прогнившая лопата и ржавый серп без рукоятки. Ничто из этого на оружие не тянуло.
Следующий двор снабдил Олега лишь вилами на кривом, но все еще достаточно крепком черенке. Он начинал нервничать, время поджимало, мутанты вот-вот нагрянут, а Олег не готов их встретить. Дальнейшие поиски не принесли сколь либо ощутимых результатов.Скудный арсенал пополнился небольшим топором с тупым иззубренным лезвием и самодельным ножом из нержавейки с неудобной деревянной ручкой.
Осторожно обходя аномалии, Олег вышел на дорогу между домами и сделал пробный замах топором. Получилось сильно, резко, но не убедительно. Даже при всей его теперешней силе, к которой он никак не мог привыкнуть.
Тут Олега осенило. А ведь и правда, он может попробовать найти что-то менее традиционное, но более тяжелое.
Он огляделся. В десятиметрах, за щербатым, накренившимся забором ржавел гусеничный трактор. Олег быстро подошел к нему и осмотрел. Одна гусеница оказалась разорвана. Без заметных усилий, он снял звенья с зубцов ведущей звездочки и попытался вытащить оставшуюся часть гусеницы из-под трактора. Просунув пальцы в отверстия трака, Олег изо всех сил потянул на себя. Ржавые колеса заскрипели. Олег стиснул зубы, всем телом отклонился назад и резко, до боли в суставах, дернул. С металлическим хрустом отломилось одно из направляющих колес, и гусеница, сгрудив комья земли, вылезла наружу.
Тяжело дыша, от затраченных усилий, Олег решил опробовать свое импровизированное оружие на месте. Поудобнее захватил крайний трак, замахнулся и ударил гусеницей по ближайшему забору. Доски разлетелись в щепки.
Довольный результатом Олег,подумал, что сейчас лучше не расходовать напрасно силы и, имея орудие для нападения, озаботиться еще и защитой.
В соседнем дворе он нашел наполовину укрытую куском сгнившего брезента кабину «ЗиЛ-130». Олег оторвал крышку капота, топором вырубил две полосы и загнул их внутрь, сделав рукояти.
Надев на руку самодельный щит, взял в эту же руку вилы, потом засунул за пояс топор, убрал за голенище нож и свободной рукой поднял гусеницу от трактора. Экипировавшись подобным образом, Олег неожиданно почувствовал, будто провалился во времени на несколько веков назад. Что-то древнее проснулось внутри него, огненной волной пробежало по жилам и придало дополнительных сил. Первобытная ненависть и дикая жажда жизни, исказили черты его лица, скривив губы в зверином оскале.
В этот момент снова раздался вой, гораздо ближе, чем раньше, но теперь он уже не вызвал у Олега страха, а лишь отозвался легким холодком в груди.
Олег не спеша вышел на середину деревни, волоча за собой металлические звенья. Грунтозацепы оставлялив сырой земле длинные борозды.
Чтобы обеспечить себе прикрытие с флангов, Олег выбрал место между двумя достаточно большими аномалиями, остановился и воткнул вилы в землю. Первые мутанты только показались на окраине. Пять псевдособак, на бешенной скорости неслись к своей предполагаемой жертве.
Прикрывшись щитом, Олег стоял с отведенной назад рукой, в которой сжимал гусеницу, и ждал. Вслед за псевдособаками показалась стая слепых псов и три кровососа. Последние мутанты перемещались, используя невидимость, но для Олега их маскировка словно несуществовала: кровососы выглядели окутанными белесой дымкой, но никак неневидимками. Взмокнув от напряжения, он смотрел на приближающихся врагов, различая их запахи, чувствуя исходящую от них жажду крови. Внутри у него кипела жгучая ярость по отношению к Зоне и ее порождениям.
Первую прыгнувшую на него псевдособаку Олег встретил убийственным ударом щита, отбросив зверя на несколько метров. Затем, с певучим свистом рассекли воздух соединенные в цепь траки. Гусеница с невероятной силой обрушилась на мутантов, буквально вдавив в землю двух псевдособак. Смешанная с кровью грязь брызнула в стороны. Олег сразу дернул звенья на себя, замахиваясь для следующего удара. На мгновение он открылся и пропустил одного из зверей, но успел увернуться от оскаленных зубов и пинком отправил мутанта в ближайшую аномалию. Следующий удар гусеницей он нанес по диагонали, сметая часть подоспевших к схватке слепых псов и последнюю псевдособаку к забору слева от себя. В одно мгновение, злобные мутанты превратились в мохнатую, кровоточащую, искалеченную и жалобно скулящую кучу.
Оставшиеся слепые псы с воеми лаем разбежались в стороны, но передышки Олег так и не получил: все три кровососа напали практически одновременно. Металл импровизированного щита сминался под ударами их лап. Когти мутантов оставляли в нем рваные борозды.Олег начал отступать назад, едва успевая закрываться. Без возможности замаха, гусеница из грозного оружия превратилась в обузу, которая только стесняла движения. Олег бросил ее на землю, схватил вилы и ударил поверх щита, словно копьем.
Зубцы попали одному из кровососов в верхнюю часть груди, пробив при этом ротовое щупальце. Мутант,взвыв, рухнул на землю. А Олег, продолжая отступать, выхватил из-за пояса топор.
Аномалии больше не защищали с боков, и слепые псы, обегали Олега с разных сторон. Ко всему прочему он не помнил, где позади него находились другие аномалии, и вынужден был пятиться,рискуя в любой момент угодить в гравитационную ловушку.
Потерявшие сородича кровососы, не остановили свою неистовую атаку. Один из мутантов впился когтями в металл щита, и попытался вырвать его из рук человека. Понимая, что щит не удержать, Олег, вместо того, чтобы пытаться тянуть на себя, уперся ногами вземлю и с отчаянным криком надавил вперед. Вцепившийся в щит мутант не устоял и повалился на спину, увлекая за собой Олега.
Понимая, что оказался полностью открыт для второго кровососа, Олег, не глядя, ударил топором в его сторону и почувствовал, как тупое лезвие разрывает плоть и ломает кости. Вопль покалеченного мутанта едва не оглушил человека, горячая кровь залила голову и шею, густые капли стекали по лицу, но внимание Олега уже переключилось на противника прижатого щитом к земле. С диким криком он замахнулся и обрушил оружие на голову кровососа, разрубая ее почти пополам.
Внезапно он ощутил сильный толчок в спину, и резкая боль обожгла левое плечо и лопатку – один из слепых псов, наконец, добрался до него. Олег снова закричал. Выпустив рукоять топора, он рукой схватил вцепившегося в него мутанта за шкуру и резко дернув, оторвал его от себя и отбросил в сторону.
Потом быстро перекатился, прикрываясь измятым, разодранным щитом, судорожно нащупал за голенищем нож –последнее оставшееся у него оружие и поднялся, быстро оглядываясь в поисках остальных врагов.
Но три слепых пса,поскуливая, кружили в десятке метров от человека, и не собирались нападать.Олег еще какое-то время смотрел на них, а потом, зажав покрепче нож в руке,неожиданно сорвался с места и побежал в сторону мутантов с хриплым криком.
Слепые псы помчались прочь,а Олег остановился и провожал их взглядом, пока звери не скрылись за околицей.
По лицу сбегала кровь мутантов, по спине – своя собственная, сочившаяся из разодранного плеча. Невероятная усталость обрушилась на Олега. Он едва устоял на ногах. Не было никакой радости от победы, или от того, что остался жив. Лишь боль от ран и давящая усталость.
Олег из последних сил добрел до ближайшего дома, кое-как закрыл дверь и без чувств упал на потрескавшиеся доски пола.